Wij hebben altijd gezegd dat zelfstandigheid geen doel op zich is. Voor de VVD is het belangrijkste dat Oostzaan goed bestuurd wordt en dat de gemeente in staat is om haar taken goed uit te voeren. Lange tijd hebben we gehoopt dat zelfstandigheid daarvoor voldoende zou zijn, maar de realiteit is dat de uitdagingen te groot zijn geworden. De financiële druk, de steeds ingewikkeldere taken en de moeite om een sterke ambtelijke organisatie op peil te houden, maken dat doorgaan op de huidige weg simpelweg geen optie meer is.
Wat betekent dit? Het betekent in elk geval dat we niet zomaar moeten opgaan in een grote stad. Een fusie met Zaanstad of Amsterdam betekent in de praktijk dat Oostzaan verdwijnt in een veel groter geheel. Dat vinden wij geen goede oplossing. Natuurlijk zijn er voordelen: een grotere ambtelijke organisatie, meer slagkracht. Maar tegen welke prijs? In zo’n scenario hebben we als Oostzaners nauwelijks nog iets te zeggen over ons eigen dorp. Besluiten worden dan genomen in Zaandam of aan de Amstel, en onze invloed wordt minimaal. Dat past niet bij de betrokkenheid en de eigenheid van ons dorp.
Wat dan wel? Wij geloven dat de beste oplossing ligt in een fusie met onze groenlandelijke buren: Landsmeer en Wormerland. We hebben ons er hard voor gemaakt om deze optie serieus op tafel te krijgen en dat is gelukt. Waar eerder nog sprake was van een patstelling – Landsmeer wilde alleen een fusie en Wormerland wilde juist zelfstandig blijven – zien we nu dat alle partijen bereid zijn om samen naar de toekomst te kijken. Dat is een belangrijke stap vooruit.
De drie gemeenten hebben een onderzoek laten doen door &Van de Laar over een gezamenlijke toekomst. De conclusies uit het rapport zijn helaas niet zo rooskleurig. Er wordt namelijk gesteld dat een fusie tussen alleen Wormerland, Oostzaan en Landsmeer onvoldoende robuust zou zijn. Dat is een teleurstelling, maar betekent voor ons niet dat we deze optie al volledig loslaten. Sterker nog, zolang er geen betere oplossing op tafel ligt, blijft WOL voor ons een betere optie dan opgaan in een grote stad. Tegelijkertijd is duidelijk dat we nu onze focus moeten verleggen naar het mogelijk maken van een bredere fusie, WOL+ of WOL++ (met Waterland en/of Edam-Volendam). Net zoals we het initiatief hebben genomen om WOL bij elkaar te brengen, nemen we nu graag het voortouw om deze bredere samenwerking te verkennen.
We realiseren ons dat dit proces tijd kost en dat zorgvuldigheid belangrijk is. Daarom wachten we het advies van de BAR af voordat we een definitief besluit nemen. Maar laten we er ook niet omheen draaien: onze mening is eigenlijk al heel lang hetzelfde. Oostzaan moet niet opgeslokt worden door een grote stad, maar moet bouwen aan een sterke, zelfstandige groenlandelijke gemeente.
Als VVD blijven we ons inzetten voor een toekomst waarin Oostzaners invloed houden op hun eigen leefomgeving en zich herkennen in hun gemeentebestuur. Dat is onze kern en dat blijft ons doel.